La Chine envisage d’introduire des batteries de véhicules électriques aux États-Unis via la Corée du Sud

Jun 17, 2023

Les États-Unis tentent d’exclure la Chine de leur chaîne d’approvisionnement en véhicules électriques, mais la superpuissance orientale ne souhaite pas réduire son rôle dans la production mondiale de véhicules électriques. Les entreprises chinoises investissent dans l'industrie des véhicules électriques en Corée du Sud et s'associent à des entreprises coréennes pour maintenir le rôle démesuré de la Chine dans la production de batteries qui finiront dans les véhicules électriques américains éligibles aux crédits d'impôt fédéraux pour véhicules électriques, comme le rapporte Bloomberg.

La Chine veut tirer parti de l'accord de libre-échange entre la Corée du Sud et les États-Unis pour contourner les règles de la loi sur la réduction de l'inflation, qui stipule que les batteries utilisées dans l'assemblage des véhicules électriques doivent provenir des partenaires de libre-échange des États-Unis pour qu'un véhicule puisse prétendre à un prix allant jusqu'à 7 500 $. en crédits d'impôt. Si l’IRA encourage l’approvisionnement et la production de véhicules électriques aux États-Unis, elle reconnaît également les relations commerciales de longue date avec des pays comme la Corée du Sud, qui renforcent leur propre production de véhicules électriques.

La Chine investit désormais des milliards de dollars dans l’industrie automobile sud-coréenne et consacre des sommes importantes à la production de batteries pour véhicules électriques. Pas moins de cinq nouvelles usines de batteries seront financées en partie par de l’argent chinois et d’autres sont en route, selon Bloomberg :

Au cours des quatre derniers mois, les entreprises chinoises et leurs partenaires coréens ont annoncé des investissements de quelque 5 100 milliards de wons (4 milliards de dollars) dans cinq nouvelles usines de batteries en Corée. Et au moins un gouvernement local est en pourparlers pour d'autres projets, affirment des responsables de l'Agence de développement et d'investissement Saemangeum.

En effet, les Chinois envisagent de soutenir la production de batteries en Corée du Sud et de jouer ainsi un rôle dans l'approvisionnement des véhicules électriques américains. C'est un moyen indirect de rester partie intégrante de la production automobile occidentale, même si les États-Unis imposent des règles plus strictes pour maintenir la Chine en dehors de leur chaîne d'approvisionnement en véhicules électriques.

Mais ces partenariats chinois et coréens ne devraient pas être surprenants étant donné les liens étroits qui unissent les fournisseurs chinois et les plus grands fabricants de batteries coréens. Des entreprises comme LG, Samsung et SK On dépendent des matières premières chinoises depuis des décennies, et ces derniers investissements ne font que renforcer les relations existantes. Le problème est que, contrairement à la Corée du Sud, il existe actuellement moins de symbiose entre les États-Unis et la Chine ; Malgré leur dépendance continue l’une envers l’autre, les deux superpuissances ne sont pas en bons termes.

Il est possible que les États-Unis finissent par réviser leurs règles et décident d’exclure les véhicules électriques utilisant certaines batteries fabriquées en Corée – celles qui sont principalement construites à partir de matières premières chinoises ou celles produites avec de l’argent chinois, mais c’est délicat. Bloomberg cite des analystes coréens qui affirment que ce n'est tout simplement pas réalisable :

"Les États-Unis ne peuvent pas exclure les entreprises chinoises des chaînes d'approvisionnement des véhicules électriques", a déclaré James Oh, vice-président de la société de recherche sur les batteries basée à Séoul, SNE Research. « S’ils interdisent les partenariats Corée-Chine, les États-Unis ne seront jamais en mesure de fabriquer des véhicules électriques. »

Les chercheurs coréens ont probablement raison de dire qu’interdire les partenariats avec la Chine pourrait mettre les États-Unis dans une position difficile. D’autant plus que la Chine fait déjà des percées en Amérique du Sud et au Mexique, où elle prévoit de jouer un rôle dans les industries des véhicules électriques d’Amérique du Sud et du Nord via de nouvelles usines, des investissements et des partenariats avec des constructeurs automobiles.