Les souris plus âgées vivent plus longtemps après une fixation temporaire au système circulatoire des souris plus jeunes

Aug 02, 2023

La fixation chirurgicale du système circulatoire de vieilles souris et de nouvelles souris – un processus appelé parabiose hétérochronique – semble faire reculer l’âge biologique de la souris plus âgée. Cette recherche pourrait être bénéfique pour analyser les effets réparateurs du sang jeune chez les personnes âgées.

Des études antérieures sur la parabiose chez la souris ont montré qu'elle présente des avantages, notamment le rajeunissement du foie, des muscles et du cerveau de la souris plus âgée. Ces études antérieures n’ont été menées sur des souris qu’après qu’elles aient été (littéralement) jointes à la hanche pendant seulement trois semaines. Cependant, peu de recherches ont été menées sur une période de parabiose plus longue.

Dans un nouvel article, des chercheurs ont attaché chirurgicalement de jeunes souris âgées de trois mois à des souris plus âgées de 20 mois. Ils ont gardé ces souris attachées pendant trois mois avant de les détacher et ont surveillé combien de temps elles vivaient après leur séparation.

Ils ont constaté que les souris plus âgées qui avaient été attachées aux plus jeunes vivaient 10 % plus longtemps que les souris témoins qui n'avaient pas subi la procédure. Si vous comparez ce laps de temps chez les humains, cela revient à ajouter huit ans à la durée de vie.

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"C'est la première preuve que le processus, appelé parabiose hétérochronique, peut ralentir le rythme du vieillissement, qui est associé à une prolongation de la durée de vie et de la santé", a déclaré James White, auteur principal de l'article dans un communiqué.

Les chercheurs ont également utilisé ce qu’on appelle une horloge épigénétique, une technique qui utilise des groupes méthyles (modèles de marqueurs sur l’ADN) connus pour être en corrélation avec l’âge, pour voir si les souris plus âgées sont également devenues biologiquement « plus jeunes ». Et ils l’ont fait. En fait, après deux mois de détachement, les souris les plus âgées semblaient plus jeunes que le groupe témoin.

Les vieilles souris qui étaient attachées aux plus jeunes présentaient également une expression génétique altérée, telle qu'une expression réduite des gènes de l'inflammation et une expression plus élevée de certains gènes du métabolisme. La raison de ces changements pourrait être le sang des jeunes souris, qui pourrait contenir des propriétés rajeunissantes ayant un impact positif sur les souris plus âgées. Une autre possibilité est que le sang des vieilles souris finisse par être filtré par les reins des plus jeunes. Cela pourrait, à son tour, aider à éliminer certains composants plus anciens qui sont à l’origine du vieillissement.

Mais pourquoi les chercheurs font-ils ces expériences de type Frankenstein en premier lieu ? L’une des raisons est de voir si cela peut être appliqué aux humains. Non, il ne faut pas coudre un enfant à un adulte – comme le dit White : « Associer des humains pour une parabiose hétérochronique n’est évidemment pas pratique ni même éthique » (Ouf). Cette recherche vise davantage à voir si la transfusion sanguine de personnes plus jeunes peut aider à inverser le vieillissement des personnes âgées, à l'instar d'un Benjamin Button biologique.

Des recherches scientifiques sont actuellement en cours pour voir si les personnes injectées avec du sang jeune constatent un bénéfice. Cependant, ces études ont été très controversées et n'ont montré aucun changement cognitif significatif chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer.

Maintenant, s'il vous plaît, avant de décider d'attacher chirurgicalement un enfant à votre dos (ce n'est pas une phrase que je pensais devoir taper), veuillez noter que la science n'est pas concluante quant à savoir si cela aidera ou non les humains. Et avec cette phrase, tous les bébés humains du monde doivent pousser un soupir de soulagement.

L'article est publié dans la revue Nature Aging.