Apple explique pourquoi il ne fabriquera pas d'iPhone avec des batteries remplaçables

Jun 09, 2023

Cela pourrait être le deuxième round de la lutte de l'Union européenne contre la réglementation d'Apple.

L'Union européenne a récemment approuvé de nouvelles règles exigeant que les batteries soient faciles à remplacer par des appareils électroménagers, notamment des smartphones. C'est un pas dans la bonne direction en termes de mouvement en faveur du droit à la réparation, mais il est peu probable que les grands fabricants de téléphones comme Apple se retournent.

John Ternus, vice-président senior de l'ingénierie matérielle d'Apple, dans une interview sur la chaîne YouTube Orbit (via Gadget Tendency), a récemment expliqué pourquoi il serait très difficile de fabriquer à nouveau des iPhones avec des batteries amovibles. L’une de ces raisons majeures : la résistance à l’eau.

"Nous sommes absolument convaincus que si les gens ont besoin de remplacer leur batterie, il devrait y avoir un moyen sûr et efficace de le faire", a déclaré Ternus lors de l'interview. « Vous pouvez rendre un composant interne plus maintenable en le rendant discret et amovible, mais cela ajoute en réalité un point de défaillance potentiel. Grâce aux données, nous pouvons comprendre quelles parties du téléphone doivent être réparées et quelles pièces sont en réalité mieux conçues, si fiables qu'elles n'ont jamais besoin d'être réparées. C'est toujours une sorte d'équilibre.

Le Parlement européen a approuvé à une écrasante majorité les nouvelles règles relatives à la conception des batteries en juin. Les nouvelles règles appellent à des objectifs plus stricts en matière de collecte des déchets, à des niveaux minimum de matériaux récupérés à partir des batteries usagées et à des niveaux minimum de contenu recyclé utilisé avec les nouvelles batteries.

Plus important encore, il note que les appareils doivent être équipés de batteries portables que les consommateurs peuvent facilement retirer et remplacer à tout moment pendant la durée de vie du produit.

Ce n'est pas la première fois que l'UE impose certaines exigences de conception : rendre l'USB-C obligatoire sur les appareils mobiles a forcé Apple à passer au port réversible pour la série iPhone 15 de cette année.

Si le règlement est approuvé, cela signifierait qu’Apple et d’autres fabricants de smartphones comme Samsung et Google devraient modifier la conception de leur batterie. Apple a fait mieux en termes d'amélioration de la réparabilité de ses derniers iPhones, obtenant une note de 7/10 sur l'échelle iFixit avec sa série iPhone 14/14 Plus. Cependant, la législation européenne pourrait exiger davantage, comme une batterie amovible qui peut facilement être remplacée par une nouvelle.

Il est beaucoup plus simple de changer de batterie sur l'iPhone 14, mais cela demande quand même un certain savoir-faire.

Apple n'aime pas que les gouvernements dictent le design, affirmant auparavant que le passage à l'USB-C représente une réglementation gouvernementale étouffant l'innovation. Compte tenu de la similitude de cette dernière réglementation européenne, nous nous attendons à ce qu’Apple essaie d’innover pour s’en sortir.

Il y a une clause dans le texte excluant les appareils qui se trouvent « dans un environnement régulièrement soumis à des projections d’eau, des jets d’eau ou à une immersion dans l’eau et qui sont destinés à être lavables ou rinçables ».

Pour Apple, on pourrait faire valoir que ses iPhones sont conçus pour être résistants à l’eau, ce qui les rendrait exemptés.

"Nos iPhones sont classés IP68, ils sont donc incroyablement résistants à l'eau", a déclaré Ternus. « Nous recevons toujours ces belles histoires lorsque des clients nous racontent comment ils ont accidentellement laissé tomber leur téléphone dans un plan d'eau et qu'il leur a fallu deux jours pour le sortir et ils sont tellement excités parce que cela fonctionne toujours. Pour obtenir ce niveau de résistance à l’eau, il existe de nombreux adhésifs et produits d’étanchéité de haute technologie pour rendre le tout étanche mais, bien sûr, cela rend le processus d’ouverture un peu plus difficile. Il y a donc un équilibre.

Une batterie facilement remplaçable pourrait entrer en conflit avec la conception résistante à l'eau de l'iPhone.

En fin de compte, tout se résume à l’utilisation d’une « approche de la maintenabilité véritablement basée sur les données », a déclaré Ternus. «Nous voulons nous assurer que nos clients ont un accès facile aux réparations les plus susceptibles de nécessiter une réparation. L'année dernière, pour l'iPhone 14, nous avons repensé l'ensemble du téléphone, en le dotant d'une « architecture médiane » afin que la vitre arrière puisse être détachée, ce qui rend la réparation beaucoup plus facile si quelqu'un brise la vitre arrière.