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Jul 19, 2023

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SANTA CRUZ — Dès son plus jeune âge, Pacha Wrangell s'est senti différent. Les attentes de la société à l’égard des garçons et de nombreuses caractéristiques de la masculinité ne correspondaient pas à ce que Wrangell ressentait intérieurement.

Cette histoire a également été publiée dans le San Francisco Chronicle. Il peut être republié gratuitement.

Nous souhaitons connaître vos expériences et, avec votre permission, pouvons intégrer votre histoire dans notre couverture. S'il vous plaît, dites-nous comment cela s'est passé pour vous lorsque vous avez recherché et reçu des soins, y compris les bons et les mauvais, les obstacles et les succès.

Intimidé et ostracisé, Wrangell a commencé à réprimer ces sentiments au collège et les a gardés longtemps enfermés. Cela a conduit à des décennies de tristesse, d’isolement et même à quelques tentatives de suicide. Ce qui rongeait Wrangell était la dysphorie de genre, une condition largement reconnue dans la communauté médicale, qui provoque une grave détresse chez les personnes dont l'identité sexuelle ne correspond pas au sexe assigné à la naissance.

"C'est un sentiment d'injustice, comme si quelqu'un m'avait attaché un bras à la tête, et cela me frappait au visage à chaque fois", a déclaré Wrangell, 38 ans, qui a grandi et vit toujours dans cette communauté balnéaire idyllique du centre de la Californie. La pilosité du visage et du corps est particulièrement dérangeante : « Je vois mon visage dans le miroir, et chaque fois que je dois m'occuper de mes cheveux, c'est inconfortable. Je déteste voir ça.

Wrangell n'est pas binaire, ce qui signifie ni un homme ni une femme, et utilise les pronoms eux et eux. Depuis plus de trois ans, elles suivent des traitements de transition de genre pour acquérir des traits physiques plus féminins. Ces traitements comprennent la transformation génitale, connue sous le nom de chirurgie du bas ; thérapie avec l'hormone féminine estradiol; et l'épilation par électrolyse du visage, du cou et de la poitrine.

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Tout cela est payé par Medi-Cal, la version californienne du programme fédéral d'assurance Medicaid pour les personnes à faibles revenus. La loi californienne exige que Medi-Cal et tous les autres régimes de santé réglementés par l'État couvrent les soins d'affirmation de genre jugés médicalement nécessaires. Mais c’est là que réside le problème.

Wrangell, membre de la Central California Alliance for Health, le seul plan de santé médical de Santa Cruz, a déclaré qu'il avait été difficile d'obtenir les soins dont ils avaient besoin. Ils doivent faire face à une paperasse et à des appels téléphoniques apparemment interminables pour prouver ce qu'ils ont déjà établi : que leur besoin de traitements est réel et continu.

« Il y a une blague au sein de la communauté trans, où ils demandent toujours des lettres, du genre : « Oh, pensaient-ils que j'avais arrêté d'être trans ou est-ce que mes cheveux ont disparu comme par magie ? » », a déclaré Wrangell.

Et cela nécessite beaucoup de travail pour trouver et contrôler le petit nombre de prestataires de soins affirmant le genre qui prennent des patients Medi-Cal, a déclaré Wrangell.

Aux États-Unis, plus de 1,6 million de personnes âgées de 13 ans et plus sont transgenres, selon le Williams Institute de la faculté de droit de l'UCLA, qui mène des recherches juridiques et politiques sur l'identité de genre et l'orientation sexuelle. Les données de l'institut montrent qu'environ 276 000 personnes transgenres aux États-Unis sont inscrites à Medicaid, dont 164 000 dans les États où les soins transgenres sont couverts. Parmi eux, 36 000 se trouvent en Californie, l'un des 25 États, plus Washington, DC, dont les politiques Medicaid couvrent les soins d'affirmation de genre.

"Je pense qu'il y a beaucoup de pression dans la société pour s'inscrire dans un ensemble très restreint de récits, et honnêtement, je ne pense pas que cela fonctionne pour la plupart des gens", a déclaré Wrangell. "Pour certaines personnes, c'est tellement mal adapté que c'est désastreux."

Une enquête nationale auprès des personnes transgenres montre qu'elles subissent de manière disproportionnée des violences physiques, des difficultés économiques et des problèmes de santé mentale. Et les recherches révèlent que les soins d’affirmation de genre peuvent améliorer considérablement leur qualité de vie.

Mais comme Wrangell l’a appris, couverture et soins ne sont pas la même chose. L’épilation, leur priorité absolue, a été difficile à obtenir. Après 2 ans et demi de traitement par électrolyse, ils n'ont utilisé qu'environ la moitié du nombre total d'heures dont leur électrolyste leur avait dit avoir besoin.